夏至是二十四節(jié)氣中的第十個節(jié)氣，也是夏季節(jié)氣中的第四個節(jié)氣，一般是在每年公歷的6月21日或是22日出現(xiàn)。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線(北緯23°26')，北半球的白晝達到最長，且越往北晝越長。如海南�？谑羞@天日長約13小時，而黑龍江漠河則達到17小時之多，北京約15小時，而且，這天是太陽一年中照射北半球范圍最大的一天，也是太陽距地球最高的一天。

夏至以后，太陽直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝?nèi)諠u縮短。民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。而此時南半球正值隆冬。

但過了夏至之后，因為太陽直射點逐漸南移，所以整個北半球白晝的時間開始縮短，夜晚時間開始變長，直至秋分變?yōu)闀円沟乳L。

對于我國來說，從夏至開始，就正式進入到了“伏天”。天氣開始逐漸變得炎熱，氣溫升高，同時降雨也隨之增多。夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成驟來疾去的雷陣雨，也就是地理中所說的“對流雨”。

夏至時值麥收，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。因此，夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典。《周禮·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。夏至日正是麥收之后，農(nóng)人既感謝天賜豐收，又祈求獲得“秋報”。夏至前后，有的地方舉辦隆重的“過夏麥”，系古代“夏祭”活動的遺存。而江淮地區(qū)的梅雨季節(jié)，也會從夏至之后開始。

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