美國國家安全事務(wù)助理是美國總統(tǒng)在國家安全相關(guān)事項的主要幕僚。與分別掌管美國龐大的國務(wù)院和國防部系統(tǒng)的國務(wù)卿和國防部長不同，國家安全事務(wù)助理并不是某個政府部門的負責人，其任命無須經(jīng)過國會的批準。

國家安全事務(wù)助理是總統(tǒng)最重要的人事任命之一，他只“忠誠”于總統(tǒng)，就重大的問題受總統(tǒng)委托組織、協(xié)調(diào)和監(jiān)督相關(guān)的政府部門研究問題，提出解決方案，制定和執(zhí)行政策。很多時候，國家安全事務(wù)助理比其他政府官員更能體會和反映總統(tǒng)的意志，他對總統(tǒng)的影響時刻存在。比較國務(wù)卿和國防部長，他的權(quán)力更多的是一種“隱性”的權(quán)力。

國家安全事務(wù)助理是總統(tǒng)最主要的外交政策顧問和利益維護者。擁有專業(yè)知識的國家安全事務(wù)助理很大程度上彌補了總統(tǒng)在國際事務(wù)及外交政策方面知識的不足，成為總統(tǒng)外交決策的主要助手和咨詢對象。作為總統(tǒng)的心腹，國家安全事務(wù)助理每天要向總統(tǒng)匯報國際形勢，提醒總統(tǒng)應(yīng)予以關(guān)注的問題。

國家安全事務(wù)助理要向總統(tǒng)提交包含所有決策方案及后果的清單，在決策的過程中，他在各個部門中要保持中立。但事實上，國家安全事務(wù)助理都是有傾向性的。

國家安全事務(wù)助理還要協(xié)調(diào)和監(jiān)督行政部門對總統(tǒng)決定的落實情況。作為總統(tǒng)的私人密使，國家安全事務(wù)助理可以就一些棘手而秘密的問題直接與外國大使、部長或者國家元首進行單獨談判。此外，國家安全事務(wù)助理還經(jīng)常要充當政府的發(fā)言人，向新聞媒介解釋總統(tǒng)的外交和國防政策目標。

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